Rumput 3-0 dari Maladewa dalam pertandingan internasional pertama mereka tahun ini tentu akan meningkatkan kepercayaan diri mereka, tetapi India akan waspada terhadap Bangladesh yang rumit dalam pertandingan putaran kualifikasi Piala Asia AFC 2027 di sini pada hari Selasa. India mencetak kemenangan atas Maladewa peringkat bawah di sini pada 19 Maret, yang menandai kemenangan pertama di bawah tuduhan Manolo Marquez. Kemenangan itu juga penting karena jimat Sunil Chhetri memimpin tim dengan gol yang luar biasa dalam kembalinya internasionalnya, ke -95 di jersey India.
Bangladesh telah menjadi saingan yang akrab tapi rumit untuk India dan secara historis itu bukan tamasya mudah setiap kali kedua belah pihak saling berhadapan. India saat ini berada di peringkat jauh lebih tinggi di grafik FIFA – ke -126 dibandingkan dengan ke -185 di Bangladesh.
Pertandingan terakhir antara kedua belah pihak telah berakhir dengan hasil imbang 1-1 di Kejuaraan Safs 2021 di Maladewa dengan Chhetri mencetak gol India. Chhetri juga telah mencetak gol kedua India dalam kemenangan 2-0 atas tetangga timur mereka dalam pertandingan putaran kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022.
Bangladesh akan menyukai peluang mereka karena mereka datang dengan pemain Liga Premier Inggris (EPL) Hamza Choudhury, yang saat ini bermain untuk Sheffield United dengan status pinjaman dari Leicester City.
Tetapi pelatih kepala India Marquez tidak terlalu khawatir tentang Hamza dan mengatakan timnya akan menang pada hari Selasa jika mereka bermain sesuai rencananya.
“Hamza, jelas, adalah pemain yang baik yang bermain di Liga Premier. Ini bagus untuk tidak hanya Bangladesh tetapi sepak bola Asia bahwa pemain seperti itu bermain untuk tim nasional. Rekan satu timnya akan sangat termotivasi untuk bermain dengannya,” kata Marquez pada konferensi pers pra-pertandingan.
“Kami selalu mengharapkan versi terbaik dari lawan kami. Pendekatan kami untuk setiap pertandingan serupa, siapa pun lawannya – Maladewa, Bangladesh, Hong Kong atau Singapura. Anda perlu tahu yang baik dan buruk tentang mereka. Tapi kami tidak dapat mengubah gaya permainan kami. Kami tahu jika kami memainkan permainan yang bagus, kami akan menang besok,” kata Marquez.
Pertandingan Selasa memiliki kepentingan bagi India karena setiap slip-up dapat menjadi bencana dalam upaya mereka untuk mencapai Piala Asia AFC 2027. Tim bisa berhasil mencapai turnamen utama dalam kampanye kualifikasi babak kedua tahun lalu tetapi gagal melakukannya setelah kehilangan dua pertandingan penting yang menyebabkan pemecatan pelatih kepala Igor Stimac saat itu.
India ditempatkan di Grup C 2027 Piala Asia yang memenuhi syarat putaran ketiga bersama dengan Bangladesh, Hong Kong dan Singapura, dan hanya tim teratas setelah enam pertandingan kandang dan tandang yang memenuhi syarat untuk pameran benua.
Dengan margin kesalahan di setiap pertandingan sangat rendah, Marquez menyebut kualifikasi sebagai 'enam final'.
“Pertandingan pertama selalu penting. Ini kompetisi singkat, hanya tim top yang memenuhi syarat untuk turnamen,” kata Spanyol itu.
“Ada enam pertandingan dan kami harus menyelesaikan terlebih dahulu. Kami ingin mendapatkan poin maksimum yang mungkin untuk memenuhi syarat untuk Arab Saudi (2027 negara tuan rumah Piala Asia AFC).
Mengomentari Chhetri menemukan target pada pengembalian internasionalnya, Marquez mengatakan, “Sunil adalah legenda di sepak bola India dan pencetak gol terbanyak musim ini. Kami memiliki masalah mencetak dalam beberapa pertandingan pertama saya, tetapi tidak dalam menciptakan peluang. Saya pikir dia adalah tambahan yang bagus untuk kami.
“Bangladesh memiliki pemain yang sangat bagus. Mereka memiliki pelatih yang sama (Javier Cabrera) selama tiga tahun terakhir dengan filosofi yang sama. Sebagian besar pemain sama karena mereka bermain melawan Maladewa November lalu. Kontinuitas penting.
Pembela Key India Sandesh Jhingan, yang menemani Marquez di konferensi pers, mengatakan, “Kami selalu mengharapkannya (Chhetri) untuk mencetak gol. Dia punya 95 dari mereka. Kami senang mendapatkannya kembali. Dengan kualitas yang ia miliki, ia ancaman bagi setiap tim, bukan hanya Bangladesh.
“Satu hal yang kami tahu adalah bahwa setiap kali India bermain Bangladesh, kami mengharapkan pertandingan yang penuh dengan intensitas tinggi, gairah dan adrenalin, baik itu dalam sepak bola atau olahraga apa pun. Kami fokus mendapatkan hasil kami. Jika Anda siap, Anda dapat mengalahkan tim mana pun, dan jika tidak, tim mana pun dapat mengalahkan Anda. Kami masuk ke setiap pertandingan dengan sikap positif,” kata 31 tahun.
Pelatih kepala Bangladesh Javier Cabrera, seorang pembalap Spanyol seperti Marquez, mengatakan, “Ini akan menjadi pertandingan yang menyenangkan. Kami sangat termotivasi. Tim ini telah berlatih dan bekerja keras selama 24 hari.
“Kami percaya diri, lebih kuat dari sebelumnya, dan mengharapkan permainan yang ketat. Semoga, kami akan membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi India.
Kapten dan gelandang Bangladesh Jamal Bhuyan, yang sebelumnya bermain untuk olahraga Mohammedan di I-League, berkata, “Senang rasanya bisa kembali ke India. Saya memiliki kenangan indah di sini, jadi, tentu saja, saya bersemangat untuk pertandingan besok. Kami tahu itu akan sulit, tetapi kami akan memberikan yang terbaik.” ”
(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
