Manchester United sedang mempersiapkan leg kedua semifinal Liga Eropa mereka melawan atletik Bilbao yang hanya mengetahui bencana yang akan mencegah pertikaian yang mungkin terjadi dengan Tottenham akhir bulan ini. Pasukan Ruben Amorim keluar dari leg pertama di Spanyol utara minggu lalu dengan satu kaki dengan kuat di final, juga di Bilbao, setelah kemenangan 3-0 yang mengesankan. Itu adalah hasil yang luar biasa dalam musim kekacauan tanpa henti di United dan klub kembali mengetik pada hari Minggu, menabrak kekalahan Liga Premier ke -16 mereka dari musim yang menyedihkan di Brentford.
United kini telah mengalami kekalahan liga dalam jumlah tertinggi dalam kampanye selama 35 tahun.
Mereka berada di urutan ke -15 di Liga Premier – di jalur untuk finish terburuk mereka sejak mereka diturunkan pada tahun 1974, meskipun kali ini mereka aman dari drop.
Amorim tidak merahasiakan prioritasnya selama sisa musim ini, membuat delapan perubahan pada tim awalnya di Brentford, menamai tim terkemuka ketiga dalam sejarah Liga Premier.
'Game terpenting'
“Kami kalah dalam pertandingan di Liga Premier, kami berjuang untuk Liga Eropa, jadi kami perlu menerimanya dan untuk berpikir tentang Kamis sebagai pertandingan terpenting bagi kami,” kata bos Portugis.
“Kamis adalah pertandingan terpenting. Akhir musim ini sangat penting.”
Musim ini dan selanjutnya bertahan apakah United dapat menyelesaikan pekerjaan melawan Athletic dan melanjutkan untuk memenangkan final melawan Tottenham atau juara Norwegia Bodo/Glimt, dengan Spurs 3-1 setelah leg pertama di London.
Memenangkan kompetisi tidak akan menebus kampanye Liga Premier yang menghancurkan, tetapi itu akan membawa tempat di Liga Champions 2025/26-calon game-changer untuk United secara finansial dan untuk kemampuan mereka untuk menarik pemain top.
Mantan bos olahraga Lisbon Amorim mengakui bahwa meskipun memenangkan Liga Eropa sangat penting, timnya tidak siap untuk menyeimbangkan tuntutan Liga Premier dan Liga Champions.
“Kami tahu itu, tetapi kami perlu menang, dan kami harus berjuang untuk memenangkan kompetisi ini (Liga Eropa), untuk memberikan sesuatu kepada penggemar kami, dan pergi ke Liga Champions,” katanya kepada Sky Sports.
“Maka kita akan punya waktu untuk mempersiapkan tim untuk mengatasi dua kompetisi itu. Jadi, itu adalah dilema, tapi tentu saja kami ingin menang, tentu saja.”
Amorim telah memulai mimpi buruk untuk masa pemerintahannya yang bersatu – hanya pihak yang terdegradasi, Ipswich, Leicester dan Southampton telah memenangkan lebih sedikit pertandingan Liga Premier daripada penghitungan enam United sejak ia menggantikan Eric Ten Hag yang dipecat pada bulan November.
Bahwa mereka bahkan berada di ambang final Liga Eropa sebagian besar berkat kapten inspirasional Bruno Fernandes, yang mencetak dua gol di Bilbao dalam pertandingan di mana United dibantu oleh pemecatan babak pertama dari bek atletik Dani Vivian.
Keterlibatan 31 gol Portugal International dalam 32 penampilan tahap sistem gugur di Liga Eropa (19 gol, 12 assist), adalah pemain terbanyak dalam sejarah kompetisi sejak diganti namanya pada tahun 2009.
Jika Tottenham menyelesaikan pekerjaan di Norwegia dan United Progress, mereka akan bersaing di final All-English keenam di Liga Champions atau Liga Eropa.
Spurs sendiri mengalami musim traumatis di Liga Premier-mereka adalah satu tempat di bawah United dengan 19 kekalahan yang menarik dalam 35 pertandingan.
Tapi Ange Postecoglou masih memiliki kesempatan untuk mewujudkan klaimnya bahwa ia selalu memenangkan trofi di musim keduanya di sebuah klub dengan mengumpulkan perak Tottenham sejak 2008.
Jika salah satu klub Inggris melanjutkan untuk memenangkan Liga Eropa, akan ada enam tim Liga Premier di Liga Champions musim depan.
(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
