Tim putra senior India akan menghadapi Maladewa dalam persahabatan internasional FIFA pada hari Rabu, 19 Maret di Stadion Jawaharlal Nehru di Shillong. Permainan ini juga akan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa India Sunil Chhetri sejak mengumumkan kembali ke sepak bola internasional. Pelatih kepala Manolo Marquez juga mengkonfirmasi keterlibatan Sunil Chhetri dalam pertandingan persahabatan yang akan menandai topi ke -152 untuk India dan mendukung keputusannya untuk kembali dari pensiun dengan menyatakan timnya perlu memenangkan pertandingan, bukan mengembangkan pemain. “Yang pasti, Sunil akan bermain beberapa menit. Saya tidak tahu apakah sebagai starter atau dari bangku cadangan. Kita dapat menggunakan enam pengganti, jadi 17 pemain bisa bermain, dan saya pikir Sunil akan menjadi salah satunya.
“Dia adalah pemain India dengan gol terbanyak musim ini. Tidak masalah jika seorang pemain berusia 20, 40, atau kakek saya di usia 87 tahun. Jika mereka berada dalam kondisi yang lebih baik, mereka akan berada di sini. Tim nasional bukan tentang mengembangkan pemain. Pemain yang dikembangkan harus tiba di sini. Tim utama perlu memenangkan pertandingan. Dan jika kita perlu memenangkan pertandingan, kita perlu memanggil pemain yang berada dalam bentuk yang lebih baik,” kata Marque.
Meskipun ini merupakan pertandingan persiapan untuk tim Manolo Marquez di depan kualifikasi AFC Asia Piala Asia 2027 yang sangat penting melawan Bangladesh pada 25 Maret, itu menandai momen bersejarah karena Blue Tigers akan bermain di Shillong, Meghalaya untuk pertama kalinya.
“Ini adalah pertama kalinya kami bermain di sini, tetapi saya telah bekerja dengan banyak pelatih dan pemain dari sini. Saya tahu ini adalah tempat yang sangat bagus. Saya ingat ketika saya menonton Piala Durand di Shillong tahun lalu, saya berkata, 'Wow, tanah, kerumunan, suasana, semuanya bagus.' Saya tidak bercanda, saya bilang akan hebat jika suatu hari, tim nasional bisa bermain di sini, ”tambahnya.
Bek Mehtab Singh setuju dengan orang Spanyol itu. Dia berkata, “Kami merasa senang berada di Shillong. Ini adalah pertama kalinya tim nasional kami bermain di sini. Timur laut dikenal karena penggemar sepak bola. Sepak bola adalah olahraga terbesar di sini. Mengambil sepak bola ke berbagai daerah adalah hal yang hebat untuk sepak bola India.”
Bagi Márquez, pertandingan kompetitif pertamanya sejak menjadi pelatih kepala India pada Juli 2024 adalah seminggu lagi, dan Friendly menghadirkan peluang besar untuk menyempurnakan timnya sebelum pertandingan penting.
“Ini adalah permainan yang ramah untuk mempersiapkan kualifikasi Piala Asia. Jelas, kami ingin menang. Kami tahu bahwa target selama jendela FIFA sebelumnya akan tiba dalam kondisi terbaik untuk pertandingan kompetitif pertama melawan Bangladesh Selasa depan.
“Saya tidak berpikir kita akan bermain dengan tim yang sama melawan Bangladesh yang akan bermain besok. Jelas, Anda tidak dapat mengubah semua 11. Beberapa akan mengulangi pada hari Selasa. Saya yakin dengan semua pemain saya. Ini harus menjadi permainan yang bagus dan persiapan yang baik untuk Bangladesh,” katanya.
–Ians
AAA/
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
